Intex slår tilbake

Som det fremgikk av Intex' korte pressemelding i går har det filippinske Miljø- og gruvedepartement informert selskapet om at miljøgodkjenningen (ECC) for Mindoro Nickel har blitt suspendert i 90 dager.

Miljø- og gruvedepartementet (DENR) ba i sitt brev til Intex om at selskapet spesielt fremlegger dokumentasjonen fra de offentlige konsultasjonene som har blitt avholdt i forbindelse med ECC-prosessen, samt hvis de er utilstrekkelige, å "oppfylle betingelsene i loven for slike konsultasjoner". I tillegg har selskapet blitt bedt om å undersøke om "hvorvidt det foreslåtte prosjektområdet ligger i en del av et vannskille", som hevdet, for "å bekrefte og verifisere dette spørsmålet etter lovens hensikter".

Ifølge Intex er de ovennevnte temaene grundig behandlet under den omfattende miljøundersøkelsen (EIA) som er gjennomført det seneste året. Selskapet er i gang med å fremskaffe den anmodede informasjonen til departementet.

Suspensjonen av selskapets ECC vil ikke få betydning for det pågående lønnsomhetsstudiet, eller boreaktivitetene på lisensområdet. De vil fortsette å bli gjennomført etter planen. Selskapets miljøovervåkningsaktiviteter fortsetter. Samtidig videreføres informasjons- og utdanningskampanjene for å øke kunnskapen om prosjektet. Selskapet vil fortsette å nå ut til lokalmiljøene gjennom programmet som skal sørge for helsetjenester, utdanning og trygt drikkevann til tusenvis av lokale innbyggere.

Selskapet er overbevist om at de nevnte spørsmålene er behandlet på en forsvarlig måte under miljøstudieprosessen (EIA/EIS) og håndtert på en åpen og transparent måte. Selskapet setter imidlertid pris på anledningen til dialog med den bekymrede parten og vil fortsette å dele kunnskap om prosjektet, knyttet til usikkerheter og muligheter, når dette måtte ønskes, heter det i meldingen.

De seneste to årene, fra september 2007 til i dag, har selskapet gjennomført omfattende miljøreferanseundersøkelser (base line), samt sosiale studier på Mindoro-øya. Miljøundersøkelsene omfattet blant annet moduler med ferskvanns biodiversitet, marin økologi, helseundersøkelser, vær og meteorologi, luft- og støykvalitet, jordbunnsundersøkelser og landbruksstudier, geologi og geomorfologi, hydrologi og hydrogeologi, samt oseanografiske undersøkelser.

Samtidig, og som supplement til miljøundersøkelsene, ble det gjennomført en rekke sosioøkonomiske studier, herunder studier av kulturarv, arbeids- og levevaner, i tillegg til en rekke offentlige møter og konsultasjoner med lokale interessegrupper.

Konsultasjonene omfattet blant annet et offentlig møte 20. oktober i landsbyen Villa Cerveza, i Victoria, hvor gruven er beliggende, et offentlig møte som ble arrangerte av det filippinske Miljødepartement 25. mai i byen Pola, Occidental Mindoro, hvor prosessanlegget er foreslått plassert, samt en offentlig konsultasjon i Mamburao, hovedstaden i Occidental Mindoro 27. mai, for å gi befolkningen fra denne delen av øya anledningen til å stille spørsmål om prosjektet.

Under de offentlige møtene og konsultasjonene ble befolkningen og interessentene fullt informert om resultatene av miljøundersøkelsene, samt øvrige planer. De fikk anledning til å uttrykke sine synspunkter om relevante temaer, slik at selskapet kunne imøtekomme og inkludere disse i de pågående miljøstudier.

Under møtene ble det ifølge Intex gitt utstrakte muligheter til å stille spørsmål, samt å gjennomføre opprop og skriftlige begjæringer. Kommunikasjonskanalene var nasjonale og lokale aviser, trykte annonser og lokale radio-annonseringer, i tillegg til annonsering på offentlige steder, landsbytorg og kommunekontor, i tillegg til DM-er via registret post.

Mer dybtgående konsultasjoner ble videre gjennomført i fokusgrupper, som ble arrangert av profesjonelle og respekterte uavhengige konsulenter.

Intex Resources vil fortsette å belyse miljømessige temaer og spørsmål som måtte bli stilt. Selskapet er overbevist om at kontinuerlig dialog med de filippinske miljømyndighetene vil sikre at alle kommende temaer vil bli behandlet umiddelbart og på en ansvarlig måte.