Paven gikk mot å avsette overgrepsdømt prest

Brevet stammer fra 1985 og er signert kardinal Joseph Ratzinger – pavens stilling og navn før han i 2005 ble Benedikt XVI.

Brevet omhandler den amerikanske presten Stephen Kiesle og har kommet nyhetsbyrået AP i hende, melder BBC. Kiesle ble allerede i 1978 dømt til tre års betinget fengsel for utuktig omgang med to unge gutter i San Francisco.

I 1981 anbefalte biskopen i Oakland, John Cummins, at Kiesle skulle fratas kappe og krage, men dette motsatte kardinal Ratzinger seg.

– Det beste for den universelle kirken må tas i betraktning når det gjelder avsettelse, skriver Ratzinger i brevet.

I brevet, som er skrevet på latin, er den daværende kardinalen ifølge AP svært klar på at en avsettelse av Kiesle må avveies grundig. Ratzinger skal også ha oppfordret til å gi Kiesle så mye «faderlig omsorg som mulig».

Sendte flere brev

I 1982 sendte biskop Cummins nok et brev til kardinal Ratzinger der han ba om at Kiesle ble avsatt, ifølge nyhetsbyrået AFP.

– Jeg er overbevist om dette ikke vil skape noen skandale. Skandalen kan bli større om Kiesle får vende tilbake til prestegjerningen, skrev Cummins.

I september sendte Cummins nok et brev der han gjentok ønsket om at Kiesle måtte avsettes. Biskopen fikk kun et kort svar som slo fast at saken ville «bli etterforsket på et passende tidspunkt».

I 1987 ble Kiesle avsatt, og i 2004 ble han dømt til seks års fengsel for et overgrep mot en ung jente i 1996.

63 år gamle Kiesle finnes i dag i overgriperregisteret i delstaten California.

– Ikke spesielt

Presten Federico Lombardi, som er talsmann for Vatikanet, sier at det ikke er noe spesielt ved at enkelte dokumenter bærer den daværende kardinalens signatur.

– Vatikanets pressekontor mener at det ikke er nødvendig å kommentere hvert eneste dokument som er tatt ut av sin sammenheng, sier Lombardi.

Fredag oppfordret Vatikanet til samarbeid med politiet og påtalemyndigheten om misbrukssaker, melder nyhetsbyrået AFP. Det er eneste måte å gjenvinne tillit på, sa Lombardi.

Krevde taushet

Lørdag ble det også kjent at pave Benedikt i januar 2001 – også den gangen som kardinal Joseph Ratzinger – ga alle biskoper ordre om at de skulle forholde seg tause om overgrep begått av kirkens menn, skriver den danske avisen Politiken.

Brudd på denne tausheten kan føre til utkastelse av kirken, ble det advart.

Kardinal Ratzinger ledet på denne tiden kongregasjonen som håndterer overgrepssaker i Vatikanet.

Lederen av den katolske kirken i Danmark, Czeslaw Kozon, bekrefter at disse brevene ble sendt fra Vatikanet.

Et tilsvarende brev ble sendt ut av pave Johannes XXIII i 1963. (©NTB)