Vin, ost og kultur i Bourgogne: Bare to timer sørøst for travle Paris venter vinranker, ukjente gourmetperler – og stillheten.

Vent litt, la vinen få litt temperatur i glasset – og lukt! Kjenner dere honninglukten? Dette er en perfekt vin til sterke oster!

Vi snurrer og lukter, i glasset har vi en Chablis Grand Cru, Vaillons fra 2008, og ja, vi kjenner honningduften.
I Bourgogne, nærmere bestemt i Auxerreved elven Yonnes bredd, sitter vi nærmest i hjertet av Frankrikes klassisk Chablis-region. Vi er omringet av historie og kultur; med synlige bevis i form av katedraler, brostein og ikke minst vinen.
Noen dager i Chablis før eller etter en storbyferie i Paris er en god måte å få senket pulsen noen hakk på. Fra den franske hovedstaden skal du ikke langt sørover på motorveien A6 før landsbygda overtar. Bak oss ligger Eiffeltårnet, haute couture og det travle bylivet, nå er det grønne sletter, åkre, siloer og landsbyer bestående av grå murhus så langt øyet kan se.
Men ikke la deg lure av det enkle utseende. Dette er en region med ikke mindre enn 27 restauranter med stjerne i Michelin-guiden, hvorav tre er beæret med hele tre stjerner.
Men til maten trengs der vin, og det er jo derfor vi er her. For å ta det enkelt: Chablis er tørr hvitvin laget på Chardonnaydruen.
Den kan deles opp i fire kategorier, etter kvaliteten. Helt i det øverste skiktet ligger Chablis Grand Cru, deretter følger Chablis Premier Cru, “bare” Chablis, og Petit Chablis. Kvaliteten avhenger av blant annet i hvilken retning vinrankene står i forhold til solen, hvor utsatt de er med hensyn til klimaet og jordsmonnet. Innenfor disse fire kategoriene er det flere navngitte vinmarker, og på flaskene finner man derfor gjerne navnet på produsenten, hvilken kvalitet vinen er fra, samt navn på vinmark og i hvilket år druene er høstet.
Den særegne smaken på vinen kan faktisk spores tilbake til juratiden. For rundt 160 millioner år siden lå store deler av Nord-Frankrike under havet. Da havet etter hvert trakk seg tilbake, ble det liggende igjen store mengder skalldyr, som ble til fossiler og et jordsmonn med mye kalk. Det er dette, i kombinasjon med det forholdsvis kjølige klimaet (sammenlignet med resten av Frankrike), som setter smaken på vinen fra Chablis-området.
Selve byen Chablis er liten, noe intetsigende og har bare drøye 2.500 innbyggere. Her finnes et knippe overnattingssteder, enkle restauranter og noen av produsentenes vinutsalg.

Om man ønsker et litt større utvalg av restauranter og litt mer liv, anbefales Auxerre som en god base under et opphold i regionen. Auxerre er “hovedstaden” i Yonne-provinsen og har rundt 40.000 innbyggere. Byen er som en moderne middelalderby, den er liten, koselig og oser av historie. Den har sin egen katedral, St. Etienne-katedralen, kirken Saint-Pierre og et berømt klokketårn. Områdets rikdom er takket være elven Yonne, en 290 kilo-meter lang bielv til Seinen.

Allerede for to tusen år siden var byen et viktig handelssentrum. Dette fordi romernes handelsvei, Via Agrippa, krysset Yonne-elven her. I det andre århundre ble byen “hovedstad” i det Romerske riket.
I dag er det koselig å vandre rundt på de brosteinsbelagte gatene i den gamle byen. Småbypreget er her så absolutt, men innbyggerne er kontinentale, rause, og det er rent og pent. Her finner man bakerier, slaktere, restauranter og supermarkeder om hverandre. Det er ikke i Auxerre du finner de største varehusene eller de mest kjente merkenavnene, men det er nok å bruke penger på i de mange koselige småbutikkene. En rolig løpetur rundt det som regnes som bykjernen tar knappe 20 minutter, og man får et fint inntrykk av byen; elvebredden med yachter, små fritidsbåter og husbåter, og små par-ker hvor de lokale slapper av – mens den ruvende katedralen overvåker det hele fra høyden i midten av byen.
For de sportsinteresserte er Auxerre kjent for fotballaget AJ Auxerre, som ble stiftet i 1905.
Svært mange jobber i vinindustrien og landbruket som dominerer i området, men i Auxerre er også Exide Technologies, en av verdens største batteriprodusenter, en viktig arbeidsgiver.Uansett, som i resten av regionen er pulsen lav også i denne byen, og de heteste diskusjonene dreier som om hvorvidt vinene bør gjæres i eikefat eller ståltank, og hvordan forberede seg best til den truende vårfrosten.

De fremste vinprodusentene fra området er for mange René et Vincent Dauvissant, William Févre, Michel Louis og Francois Raveneau. Andre kjente produsenter er Laroche, La Chablisienne og J. Moreau & Fils. Sistnevnte ble etablert allerede i 1814, og har en lang historie som vinprodusent i området. Kapital Reise fikk være med da vinhuset presenterte området med vinranker og historie for utvalgte norske restauranter og hoteller.
Vinproduksjonen preger hele Bourgogne, noe turistene som kommer til regionen vil ha en smak av. Og for igjen å gjøre det elementært: Bourgogne og Burgund er det samme. I Norge har man en tendens til å kalle området ved det siste navnet. Historisk sett bestod Bourgogne-regionen av provinsen Burgund som da var noe mindre enn dagens region, men i dag regnes de for det samme.
Både hotellene og turistkontorene i de små byene her er flinke til å legge til rette for både vinsmaking og besøk hos produsenter. Men vinen her er regionens kultur, religion og stolthet. Og man spøker ikke med franskmenns stolthet. Så selv om mye er kommersialisert, er det på ingen måte “turistifisert”. Her er det god mat, vin og kultur som dominerer.
Mens det i Bordeaux er mange store vinslott, er det i Bourgogne noe mer landbrukspreg over vinprodusentene. Når man kjører rundt i området, er man omringet av vinranker, en og annen landsby, og det som minner om store lagerbygninger med vinprodusentenes navn på. For her er vinprodusentene først og fremst bønder, hvor de store produsentene enten har kjøpt seg opp i vinranker, eller de kjøper druer fra de som eier vinrankene.
Til tross for fraværet av de store vinslottene mangler det ikke eksklusive overnattingsmuligheter i Chablis-området. Chateau & Relais-guiden har ikke mindre enn fem anbefalte hoteller i regionen, spredt fra Fontainebleau i nord til Saulieu vest for Dijon.
Vil man likevel bo aristokratisk og ikke minst romantisk, anbefales det femstjerners slottet Château de Bagnols i Beaujolais like nordvest for Lyon. Dette stedet anbefales også av den eksklusive luksus- og boutiquehotell-guiden Mr & Mrs Smith, og tilbyr alt fra kurs i matlaging og vin-smaking, til golf og tennis.
En annen by som absolutt er verdt en dagstur, er Vezelay, som ligger en knapp times kjøretur sør for Auxerre. Her finner man det som regnes som en av Frankrikes vakreste klosterkirker, St. Magdalena, som ble bygget på 880-tallet. Byen ble etablert av munker som flyktet hit fra vikingenes plyndringer oppover Seinen. Ifølge historien og de troende skal munken Baudillon ha tatt med seg beinrester fra Maria Magdalena hit, og i 1058 kunne paven bekrefte at disse var ekte. Siden den gang har det strømmet pilegrimer til byen. Byen er også et yndet dagsmål for de mange som velger å feriere på sykkel i området, så tightskledde turister med sykkelhjelm er ikke et uvant syn inne i katedralen.

Tross syklistene har Vezelay en rolig sjarm over seg, og pulsen synker et par hakk når man vandrer gatelangs her. I byens eneste hovedgate, som er bratt og som leder opp til katedralen, finner man flere nydelige små butikker og gallerier med lokale kunstnere og restauranter. Rundt katedralen på toppen er utsikten utover de grønne områdene rundt, med vinranker og bølgende sletter, slående.

Et besøk i Vezelay kan med fordel av-sluttes i den lille nabobyen Saint-Pére, med middag på restauranten L’Espérance, som har to stjerner i Michelin-guiden.

Stjernedryss i Burgund:
Det skal ikke mangle på mat til vinen i Burgund. Her ligger gourmetrestaurantene som strødd, og hele 27 restauranter i området har stjerne i Michelin-guiden.
Sør for regionhovedstaden Dijon, i og rundt byen Beaune, ligger det ikke mindre enn fire restauranter med en stjerne i Michelin-guiden. Det er Le Bénaton og Le Jardin des Remparts, som begge ligger i selve Beaune, mens man en kort kjøretur unna finner landsbyene Pernand-Vergelesses med restauranten Le Charlemagne, og Levernois med restauranten Hostellerie de Levernois.
Sennepsbyen Dijon kan skilte med hele tre restauranter med stjerne i guiden, Le Pré aux Clercs, Stéphane Derbord og Hostellerie du Chapeau Rouge.
I Auxerre finner vi Barnabet, som kan minne om hjemlige Bagatelle slik det så ut der før med store runde bord og lyse vegger.
Hakket hvassere mat får man på restaurantene La Madeleine og L’Espérance i henholdsvis Sens og Saint-Pére med to stjerner.
Om man virkelig vil ha crème de la crème med tre Michelin-stjerner, må man enten til Chagny sør for Beaune og besøke Lameloise, eller litt nord for Auxerre, til byen Joigny og restauranten La côte St-Jacques. Et tredje alternativ er å ta turen til den lille landsbyen Saulieu vest for Dijon og spise på Le Relais Bernard Loiseau.

Tips til reisen:
Fly til Paris, lei bil der og følg motorveien A6/E15/E60 sørover.
Pakk lett: Det er ofte problemer med bagasjen på Charles de Gaulle-flyplassen, så hold deg til håndbagasje. Vinen kjøper du i tax free-butikken når du kommer hjem, eller du bestiller kasser som du får tilsendt etter hjemkomst.
Ta pauser: For en pause til å strekke beina og innta litt historie på vei sørover, anbefales en av-stikker fra A6 og et besøk til byen Fontainebleu. Her holder prestisjeskolen INSEAD til, men hovedattraksjonen er uten tvil det enorme kongelige slottet som bærer samme navn som byen, og som ble bygget av kong Henrik II på 1500-tallet. Slottet ble nærmest tømt under den franske revolusjonen, før Napoelon forbarmet seg over det. Det var også her han tok farvel med troppene sine før han gikk i eksil i 1814.
Reis utenom sesongen: Kapital Reise dro i midten av september. Man kan risikere gråvær, men ofte er det fortsatt varmt (i overkant av 20 grader) og solfylt på denne tiden av året.

Kjøp: Vin, ost, sennep.