Bad Gastein i Østerrike:

Er du på jakt etter en alpeferie der opplegget er spikret, familievennlig og har alt på ett sted? Da kan Bad Gastein være stedet for deg. Du kan til og med slippe unna med å snakke norsk hele ferien.
Dersom du har vurdert å kjøpe pakkereise til Alpene, har du sannsynligvis ikke klart å unngå det fristende bildet av det snødekkede hotellet, Salzburger Hof, i Bad Gastein. Kapital Reise pakket skibagen og reiste av gårde for å se nærmere på hva som hvert år trekker over 9.000 skisugne nordmenn og svensker til den gamle keiserbyen med de varme kildene.
Den lille alpebyen ligger i Gasteinerdalen i de østre Alpene, og vintrene er ofte kaldere her enn på sammenlignbare høyder. Heissystemet, som strekker seg fra 1.100 til 2.700 meter over havet, garanterer snø fra midten av november til begynnelsen av mai. Bad Gastein ligger også ved Sentral-Europas største nasjonalpark, Hohe Tauern, som omfatter Østerrikes høyeste fjell, Grossglockner, som rager 3.798 meter over havet.
I gamle dager var Bad Gastein et populært reisemål for de kongelige og andre rike og berømtheter. Det gjenspeiler seg i arkitekturen og er det første du legger merke til når du kjører inn i byen. Flere av byggene bærer preg av fordums storhet.
En annen ting du ikke kan unngå å legge merke til, er at byen er bygget i en relativt bratt skråning, og at utgangspunktet for heisen som tar deg opp på fjellet til StubnerKogel, ligger på toppen av skråningen ved siden av jernbanestasjonen.
Spaby. Som så mange andre destinasjoner har Bad Gastein kastet seg på spabølgen og markedsfører seg som et ekte spa-sted, med varme kilder som benyttes i hotellenes spa-avdelinger. Kildene ble oppdaget for første gang i det syvende århundre og vannet, som blant annet inneholder radon, har en temperatur på mellom 44 og 47 plussgrader celsius.
I Bad Gastein og resten av Gasteindalen finnes det flere terapisentre, såkalte “healing-galleries”, som brukes til å behandle ulike sykdommer og plager. Like ved jernbanestasjonen ligger badeanlegget Felsentherme. Det er nyrenovert og definitivt verdt et besøk. Stedet har blant annet tempererte utendørsbassenger (+36°C), fosser, rutsjebane og en 1.000 kvadratmeter stor spa-avdeling. Bassengvannet fra de varme, underjordiske kildene byttes hver dag og behøver derfor ikke tilsettes klor (www.felsentherme.com).
Charter for alle penga. Bad Gastein er turoperatøren STS Alpereisers kronejuvel, og det var etter invitasjon fra STS at Kapital Reise dro nedover. Turoperatøren kjenner byen og området godt og tilbyr alt fra ordinære pakketurer for vanlige turister, til skreddersydde opplegg for bedrifter som ønsker å avholde en konferanse i omgivelser utenom det vanlige.
Bare for å gjøre det klinkende klart: Bad Gastein er et klassisk eksempel på en fullblods charterdestinasjon og de ulempene det kan medføre. Men dersom det ikke skremmer deg at du kan komme unna med å snakke norsk hele ferien, bør du lese videre. Godbitene er det nemmelig flere av.
Med ukentlige avganger fra Oslo, Stavanger og Bergen direkte til Salzburg burde heller ikke reisen by på de store utfordringene. Videre er transfermuCharterlighetene mange. Buss, taxi, minibuss, leiebil eller tog står parat til å frakte deg til fjells. Fra flyplassen til Bad Gastein tar det i overkant av en time.

Skimuligheter for folk flest. Bad Gastein tilbyr fem skiområder med over 250 kilometer preparerte løyper, en fallhøyde på 1.500 meter og en heiskapasitet på 75.000 personer pr. time. Da vi besøkte området i midten av januar, opplevde vi aldri å måtte vente på heisen. Været var riktignok av den utfordrende sorten, men vi tror til og med solskinnsdagene i vinterferien vil forløpe uten altfor store heiskøer. Fjellene er ikke like spisse og dramatiske som de kan være andre steder i Alpene, men løypene bør passe godt for hele familien. Det finnes noe for enhver smak.Anleggene i Stubnerkogel og Schlossalm er lettest tilgjengelig. Ned fra Stubnerkogel finner du blant annet den 11 kilometer lange løypen B11, som er en nytelse å legge store svinger i tidlig på morningen. B11 tar deg ned til Angertal Skizentrum, hvor du igjen kan ta deg raskt over til Schlossalms heissystem. Schlossalmområdet byr på varierte løyper, og den over én mil lange nedfarten fra Hohe Scharte gir den største fallhøyden i de østre Alpene (1.500 meter over havet).
Glem for all del ikke å stikke innom en av de mange hyttene i bakken, enten det er for lunsj, kaffe eller kanskje en øl i solen. Jungerstube, nordøst i Stubnerkogel-området, bør besøkes i hvert fall én gang i løpet av ferien. Prøv gulasjsuppen og bestill Kaiserschmarren til dessert. Sistnevnte er en lokalrett og kan best beskrives som en blanding av eplekake og pannekaker. Den blir servert i en stor panne midt på bordet, og alt du får utdelt er en spiseskje, samt litt syltetøy som tilbehør.
Sist vil vi trekke frem Sportgastein. Skibussen tar deg inn til området, som er klassifisert som nasjonalpark og er Bad Gasteins ekstremsportalibi. Det er hit du drar når det klarner opp etter et stort snøfall. Da vi besøkte Bad Gastein, var heisene i Sportgastein dessverre stengt, grunnet mye vind og snøfall. Er du heldigere med forholdene enn oss, kan du for eksempel prøve deg på en offpiste-tur ned fra den 3.122 meter høye Schareck-toppen. Husk at det kan være lurt med guide når du kjører utenfor løypene. Snow Academy (www.snowacademygastein.com) er en av byråene som kan kontaktes for mer informasjon. For de som foretrekker bortoverski, finnes det flere kilometer med preparerte langrennsløyper.
Afterski, mat og annen moro. Afterskien er bra både på Silver Bullet Bar og i puben på Hotel Eden. Stedene ligger bare et kort snøballkast unna hverandre. Dra dit det er best stemning. Er du sulten og på jakt etter en alpeklassiker, kan restauranten på Bahnhof, som blant annet serverer pepperstek og wienerschnitzler, være verdt et forsøk.
Vi prøvde fonduen på Hofkeller, som er en koselig, intim restaurant i kjelleren på Hotel Salzburger Hof. Både maten, ølen og vinen smakte utmerket. Like fornøyd var vi ikke med restaurant Ritz på samme hotell. Lokalet og baren i restauranten er innbydende, men stedet klarer ikke helt å finne balansegangen mellom en avslappet og formell stil. Maten var heller ikke noe gastronomisk høydepunkt, og vi satt igjen med en liten følelse av at vi hadde vært på danskebåten. Når det er sagt, må vi presisere at STS, som eier restauranten, hvert år henter inn kjente gjestekokker på ukesbasis. I vinter kokkelerte blant annet Lars-Erik Underthun på Ritz, og vi er ikke i tvil om at kvaliteten hevet seg betraktelig da kjøkkensjefen var på besøk.
Vil du ut og svinge deg, er nattklubben Gatz Music Club et alternativ. Føler du at lykken er med deg, kan ta en tur på kasinoet i Grand Hôtel de l’Europe eller alternativt slappe av med mojitos på Bellini Bar.
Alt i alt er Bad Gastein en liten, kompakt alpeby, som er lett tilgjengelig for skisugne nordmenn, enten du velger å reise på chartertur eller egen hånd. Stedet mangler den spesielle særegenheten som skiller det fra mengden, som for eksempel utelivet i St. Anton, brattkjøringsmulighetene i Chamonix, eller ekstremluksusen i St. Moritz. På den annen side tror vi de fleste vil finne seg til rette her. Det er med andre ord et trygt valg.