Potensiale for store gevinster i Europa etter Russlands invasjon av Ukraina gjør at asiatiske energiselskaper etablerer eller planlegger å etablere LNG-handelsplasser i London, melder Financial Times (FT).
Blant selskapene som tar grep er blant annet de japanske selskapene Tokyo Gas, Osaka Gas og Kansai Electric, samt Sør-Koreas SK E&S. I tillegg vurderer de kinesiske selskapene ENN, Cnooc, PetroChina og Sinochem også å etablere seg i Storbritannia.
– Kan oppnå store marginer
Muligheten for større avkastning ved å selge til europeiske kunder fremfor asiatiske, etter at Russland kuttet gassforsyninger til Europa, lokker de selskapene til den britiske hovedstaden. Og spesielt i forrige sommer var handelsoverskuddene i Europa solide da gassprisene økte kraftig samtidig som ulike land forsøkte å sikre reserver for vinteren.
Ifølge FT er London det naturlige valget blant andre europeiske byer på grunn av sin posisjon som et ledende gasshandelsknutepunkt, etter oppdagelsen av olje og gass i Nordsjøen på 1960-tallet.
– For å oppnå profitt, trenger du en sterkere kobling og tilstedeværelse i de europeiske markedene, sier Felix Booth, leder for LNG hos energianalysefirmaet Vortexa til FT.
– Selskapene er mye mer klar over at de kan oppnå store marginer ved å selge laster til Europa, legger han til.
Japan er på plass
Japans største gasselskap, Tokyo Gas, etablerte et handelsteam i London i april for å håndtere prisbevegelser i europeisk tid, noe de anser som avgjørende etter at Europa passerte Kina og Japan som verdens største importør av LNG.
Osaka Gas, som er en annen stor leverandør i Japan, har ansatt to nye medarbeidere til sitt eksisterende LNG-team i London etter russernes uprovoserte angrep på Ukraina. Mens kraftselskapet Kansai Electric visstnok skal være i ferd med å å etablere et handelsteam i London.
I tillegg planlegger Sør-Koreas SK Group, som inkluderer naturgassvirksomheten SK E&S, å utvide videre i London etter å ha åpnet et kontor der i fjor.
Vesentlig høyere priser i Europa
Europa importerte til sammen 130 milliarder kubikkmeter LNG i fjor, noe som utgjør nesten 40 prosent av dets naturgassforbruk, ifølge Energistatistikkens årlige gjennomgang av verdens energi.
På det meste nådde LNG-prisene i Nord-Europa rekordhøye 78,15 dollar pr. million britiske varmeenheter sent i august – det var nesten 10 dollar høyere enn prisene i Nordøst-Asia, viser tall fra Argus.
Ifølge FT har europeiske LNG-priser falt betydelig i år, men det er likevel forventet at Europas appetitt for LNG vil holde seg høy, ettersom regionen fortsatt må importere store mengder for å erstatte de tapte russiske rørledningsforsyningene.
